CONTAMINACIÓN
La contaminación es la introducción de sustancias
en un medio que provocan que este sea inseguro o no apto para su uso. El medio
puede ser un ecosistema, un medio físico o un ser vivo. El contaminante puede
ser una sustancia química, energía (como sonido, calor, luz o radiactividad).
Es siempre una alteración negativa del estado natural del medio, y por lo
general, se genera como consecuencia de la actividad humana considerándose una
forma de impacto ambiental.
CAUSAS
DE LA CONTAMINACIÓN AMBIENTAL.
• Desechos sólidos
domésticos
• Desechos sólidos
industriales
• Exceso de
fertilizante y productos químicos
• Tala
• Quema
• Basura
• El monóxido de
carbono de los vehículos
• Desagües de aguas
negras o contaminadas al mar o ríosFormas de contaminación
Clasificación
según el tipo de contaminación
La contaminación puede afectar a distintos medios o
ser de diferentes características. La siguiente es una lista con los diferentes
tipos de contaminación, sus efectos y sus contaminantes más relevantes:
Contaminación atmosférica
Consiste en la liberación de sustancias químicas y
partículas en la atmósfera alterando su composición y suponiendo un riesgo para
la salud de las personas y de los demás seres vivos. Los gases contaminantes
del aire más comunes son el monóxido de carbono, el dióxido de azufre, los
clorofluorocarbonos y los óxidos de nitrógeno producidos por la industria y por
los gases producidos en la combustión de los vehículos. Los fotoquímicos como
el ozono y el esmog se aumentan en el aire por los óxidos de nitrógeno e
hidrocarburos y reaccionan a la luz solar. El material particulado o el polvo
contaminante en el aire se mide por su tamaño en micrómetros, y es común en
erupciones volcánicas. La contaminación atmosférica puede tener un carácter local,
cuando los efectos ligados al foco de emisión afectan solo a las inmediaciones
del mismo, o un carácter global, cuando las características del contaminante
afectan al equilibrio del planeta y zonas muy distantes a los focos emisores,
ejemplos de esto son la lluvia ácida y el calentamiento global.
Contaminación
hídrica
Contaminación del
suelo
Ocurre cuando productos químicos son liberados por
un derrame o filtraciones sobre y bajo la tierra. Entre los contaminantes del
suelo más significativos se encuentran los hidrocarburos como el petróleo y sus
derivados, los metales pesados frecuentes en baterías, el Metil tert-butil éter
(MTBE), los herbicidas y plaguicidas generalmente rociados a los cultivos
industriales y monocultivos y organoclorados producidos por la industria.
También los vertederos y cinturones ecológicos que entierran grandes cantidades
de basura de las ciudades. Esta contaminación puede afectar a la salud de forma
directa y al entrar en contacto con fuentes de agua potable.
Contaminación por
basura
Las grandes acumulaciones de residuos y de basura
son un problema cada día mayor, se origina por las grandes aglomeraciones de
población en las ciudades industrializadas o que están en proceso de
urbanización. La basura es acumulada mayormente en vertederos, pero muchas
veces es arrastrada por el viento o ríos y se dispersa por la superficie de la
tierra y algunas veces llega hasta el océano.
Basura espacial
Esta basura que órbita alrededor de la Tierra se
compone de restos de cohetes y satélites viejos, restos de explosiones y
pequeñas partículas artificiales. Esta basura puede generar serios daños en los
satélites en funcionamiento, ya que los impactos a velocidades orbitales pueden
transformar a los satélites funcionales en más basura espacial produciendo un
proceso llamado Síndrome de Kessler.
Contaminación
radiactiva
Resultado de las actividades en física atómica
desde el siglo XX, puede ser resultado de graves desperfectos en plantas
nucleares o por investigaciones en bombas nucleares, también por la manufactura
y uso materiales radioactivos. (Ver emisores de partículas alfa) La Contaminación
radiactiva se trata más ampliamente en este artículo en la sección Radiación
ionizante.Contaminación genética
Contaminación
electromagnética
Es producida por las radiaciones del espectro
electromagnético generadas por equipos electrónicos u otros elementos producto
de la actividad humana, como torres de alta tensión y transformadores, las
antenas de telefonía móvil, los electrodomésticos, etc. Esta contaminación
puede producir peligros de tres tipos:
Peligros eléctricos capaces de inducir una
corriente eléctrica o choque eléctrico que pueden dañar personas o animales,
sobrecargar o dañar aparatos eléctricos, un ejemplo de esto son las tormentas
solares que inducen corrientes eléctricas en el campo magnético de la tierra,
en 1994 una tormenta solar afecto a varios satélites de comunicación generando
problemas en periódicos y redes de radio y televisión de Canadá.
Peligros de incendio en el caso de una fuente de
muy alta radiación electromagnética puede producir una corriente eléctrica de
tal intensidad que genera una chispa que puede causar incendios en ambientes
con combustible como por ejemplo gas natural.
Peligros biológicos es ampliamente conocido que el
efecto de los campos electromagnéticos pueden causar calentamiento dieléctrico,
este efecto es lo que hace funcionar al horno microondas. Por esto una antena
que transmite a una alta potencia puede generar quemaduras en las personas muy
cercanas a esta. Este calentamiento varia con la potencia y frecuencia de la
onda electromagnética. Existen controversias de si la contaminación
electromagnética no ionizante produce o no efectos negativos sobre la salud (como
el cáncer). Hasta la fecha no se ha podido probar riesgos para la salud.Contaminación térmica
Es un cambio en la temperatura de un cuerpo de agua
causado por la influencia humana, como el uso de agua como refrigerante para
plantas de energía nuclear, el aumento artificial de la temperatura puede tener
efectos negativos para algunos seres vivos en un hábitat específico ya que
cambia las condiciones naturales del medio en que viven. Estos cambios de
temperatura provocan un "shock térmico" en los ecosistemas. Por
ejemplo: un aumento en la temperatura del agua reduce la solubilidad de oxígeno
en ella, además un aumento en el metabolismo de los animales acuáticos que los
lleva a consumir más alimento reduciendo los recursos del ecosistema. Varias
especies de peces evitan las zonas de descarga de aguas calientes provocando
una reducción de la biodiversidad en el área afectada.
Contaminación acústica
Que comprende el ruido de avenidas producidos por
automotores, ruido de aviones, ruido industrial o ruidos de alta intensidad.
Pueden reducir la capacidad auditiva del hombre y producir estrés.
Contaminación visual
Que puede referirse a la presencia de torres para
el transporte de energía eléctrica, Vallas publicitarias en carreteras y
avenidas, accidentes geográficos como las "cicatrices" producidas por
la minería a cielo abierto, también por los vertederos a cielo abierto.
Incluye la sobre iluminación e interferencia
astronómica (que disminuye y distorsiona el brillo de las estrellas o cualquier
objeto estelar afectando el trabajo de observatorios y astrónomos), esta
contaminación se da durante la noche en cercanías de las ciudades, por esto los
observatorios astronómicos importantes se asientan en regiones alejadas de las
urbes.
CONTAMINACIÓN AMBIENTAL INDUSTRIAL
La apertura
de galerías mineras que favorecen las infiltraciones de sal potasa, por
ejemplo, en el terreno; los gases tóxicos que se disuelven en el agua de las
precipitaciones y la potencial ruptura accidental de las canalizaciones de las
industrias de transformación; los vertidos de aguas con metales pesados,
cadmio, plomo, arsénico y compuestos orgánicos de síntesis; el almacenamiento
deficiente de productos químicos; los gases de los escapes y aceites en la
carretera de los transportes; la polución térmica por agua caliente de las
centrales nucleares; el arrojo de desperdicios en el mar de los buques…
CONTAMINACIÓN
AMBIENTAL URBANA
La relación
del hombre con su ambiente se a visto afectada también por el proceso
urbanístico, lo que ha llevado a la destrucción de áreas verdes para dar paso a
nuevas construcciones habitacionales, donde las áreas recreativas son cada vez
más escasas.
La migración del campo a la ciudad trae consigo
insuficiencia de servicios públicos (agua, luz, transporte) y bajo nivel de
vida de un elevado porcentaje de la población urbana.
¿Existen innumerables factores que están amenazando a nuestro ambiente? ¿Algunos de ellos son?:
* Degradación de la
biodiversidad.(flora y fauna)
* El agujero en la capa
de ozono
* Degradación del
paisaje
* Deforestación.(tala
de árboles)
* Contaminación del
aire, agua y suelo.
* Ruidos molestos.
Por
supuesto que existen muchísimos más factores que contribuyen a perjudicar
nuestro ambiente. Sólo enumeramos algunos a modo de ejemplo pero lo real es que
el medio ambiente se ve cada día más y más amenazado por la actividad de los
seres humanos.
Retomando
el concepto del comienzo, es hora de que todas las personas en el mundo
comencemos a concienciarnos de la importancia que tiene el ambiente en las
vidas de todos los seres vivos y, por ende, en nuestras propias vidas. Por ello,
no nos conformemos con celebrar una vez al año el Día de la Tierra; el cuidado
de nuestro planeta debe ser permanente. Una excelente forma de cuidar al
planeta Tierra es mediante la preservación del ambiente que es nuestro hogar y
el hogar de todos los seres vivos. Si bien es verdad que existen grupos
ecologistas que se están ocupando de proteger el medio ambiente, el medio
ambiente es asunto de todos, no solamente de los profesionales en la
materia...Cuidar, proteger y conservar el ambiente es un deber y una
responsabilidad de todos por igual!
¿REFLEXIONEMOS?
El mundo que hasta este momento hemos creado como
resultado de nuestra forma de pensar tiene problemas que no pueden ser
resueltos pensando del modo en cuando los creamos.
Es necesario cambiar nuestra forma de pensar y de
actuar para poder modificar el destino al que estamos llevando al planeta. Es
necesario un cambio social, político, económico y cultural para evitar que la
crisis ecológica destruya finalmente a la humanidad.
Cuidemos nuestro ambiente, la naturaleza, los
recursos naturales.
Dale un respiro al ambiente, deja de contaminar.
Hoy la naturaleza clama por ayuda, extiéndele la
mano.
Un mundo verde y limpio es mundo mejor.
